WHITE PLAINS, NY – La congresista Nita M. Lowey (Westchester/Rockland), miembro principal del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, se ha reunido hoy con el alcalde de White Plains, Tom Roach, la presidenta de Madres contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol (MADD) de Westchester, Carole Sears, el director del Sistema de Detección de Alcohol en los Conductores para la Seguridad, Bud Zaouk, la recién graduada de la escuela secundaria de Ossining, Ana Priego, y las fuerzas del orden locales en la sede de la Seguridad Pública de White Plains para instar a la conducción responsable durante el fin de semana del Día del Trabajo. Lowey también destacó su legislación para aumentar las inversiones federales en una nueva y prometedora tecnología denominada programa de investigación del Sistema de Detección de Alcohol en el Conductor para la Seguridad (DADSS), y demostró la tecnología utilizando un vehículo de simulación en el evento.
«El fin de semana del Día del Trabajo significa celebración con la familia y los amigos, pero también un aumento de los casos de conducción bajo los efectos del alcohol», dijo Lowey. «Insto a los residentes a que conduzcan de forma responsable durante el largo fin de semana festivo. Durante mi mandato en el Congreso he dado prioridad a la reducción de la conducción bajo los efectos del alcohol. Desde que aprobé con éxito la legislación que promulgó un nivel máximo de alcoholemia de 0,08, he seguido apoyando las inversiones en tecnologías prometedoras contra la conducción bajo los efectos del alcohol para que sean discretas, fiables y asequibles. Como miembro principal del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, seguiré trabajando para evitar que los conductores ebrios se pongan al volante».
Según las estadísticas disponibles recopiladas por el Estado de Nueva York, en 2013 se expidieron 3.427 multas relacionadas con el alcohol en el condado de Westchester, por debajo de las 3.673 de 2012. En el vecino condado de Rockland, se emitieron 1.374 multas de tráfico relacionadas con el alcohol en 2013, por debajo de las 1.444 de 2012. En 2013, el condado de Westchester registró 359 colisiones totales relacionadas con el alcohol, incluidos 14 accidentes mortales, mientras que en el mismo año Rockland tuvo 158 colisiones relacionadas con el alcohol, de las que cinco resultaron mortales. El número de accidentes de tráfico y víctimas mortales suele aumentar durante las vacaciones.
Lowey ha presentado un proyecto de ley que aumentaría la inversión federal a 10 millones de dólares para el programa de investigación del Sistema de Detección de Alcohol en el Conductor para la Seguridad (DADSS), una asociación público-privada entre la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras y 17 fabricantes de automóviles. Esta avanzada tecnología podría utilizarse ampliamente para determinar con rapidez si un conductor está ebrio cuando arranca un coche, y podría salvar más vidas al año que los airbags.
En el acto se presentó la cabina de un vehículo de demostración que se utiliza para evaluar los sensores DADSS que se están investigando actualmente: un sistema táctil y otro basado en la respiración.
* El sistema basado en el aliento mide los niveles de alcohol en el aliento exhalado de un conductor de forma discreta, en lugar de requerir la muestra pulmonar profunda de los alcoholímetros estándar. El sistema se diseñará para tomar lecturas instantáneas mientras el conductor respira normalmente y para distinguir con precisión y fiabilidad entre el aliento del conductor y el de los pasajeros.
* El sistema táctil mide la tasa de alcoholemia bajo la superficie de la piel haciendo brillar una luz infrarroja a través de la yema del dedo. Esta tecnología se integrará en los controles actuales del vehículo, como el botón de arranque o el volante, y tomará múltiples lecturas precisas en menos de un segundo.
Los asistentes vieron prototipos en fase inicial de las tecnologías DADSS, alojados dentro de un vehículo «buck», que es un modelo de coche en funcionamiento sin ruedas estándar. El prototipo del sistema basado en el aliento, que se encuentra en su fase inicial, se coloca sobre la visera del conductor y simula la lectura de la tasa de alcoholemia a través de una pequeña pantalla situada en el salpicadero del vehículo. La maqueta del sistema táctil se integra con un prototipo del botón de arranque del vehículo que simulará una lectura de la superficie de la piel.
El DADSS cuenta con el apoyo de una amplia coalición de organizaciones, entre ellas la industria del automóvil, defensores de la seguridad y de los niños, líderes bipartidistas del Congreso y entidades gubernamentales, y miembros de la comunidad médica. También cuenta con el apoyo de miembros de la industria del alcohol, como el Distilled Spirits Council of the United States, la National Beer Wholesalers Association y la Wine and Spirits Wholesalers of America.
«Conduce con seguridad. No bebas y conduzcas. Se dice a menudo, pero vale la pena repetirlo ahora que nos acercamos al Día del Trabajo, el tradicional final de la temporada de verano, cuando sabemos que mucha gente va a viajar», dijo el alcalde de White Plains, Tom Roach. «Hemos conseguido reducir los incidentes relacionados con la conducción bajo los efectos del alcohol mediante este tipo de mensajes repetitivos y a través de actos de concienciación como este organizado por la congresista Lowey. Debemos seguir en ello y utilizar las nuevas tecnologías para ayudarnos aún más en este esfuerzo.»
«MADD se enorgullece de trabajar con socios del gobierno y de la industria automovilística para apoyar el desarrollo de esta tecnología que salva vidas y que nos llevará a conseguir que no haya más víctimas de la conducción bajo los efectos del alcohol», declaró Carole Sears, presidenta de la sección de Westchester de MADD. «Como hemos visto con otras características de seguridad, creemos que esta tecnología será extremadamente popular entre los clientes de coches nuevos una vez que esté disponible».
«Muchos jóvenes toman decisiones sanas, pero la conducción bajo los efectos del alcohol y las drogas sigue siendo un grave problema para jóvenes y adultos», declaró Ana Priego, recién licenciada en Ossining y líder del club local Youth to Youth. «Los grupos de liderazgo estudiantil capacitan a los jóvenes para convertirse en parte de la solución, y me alegro de que la congresista Lowey haya tomado la iniciativa en el Congreso para prevenir la conducción bajo los efectos del alcohol.»
La congresista Lowey ha sido líder en la promulgación de leyes estrictas para mantener a los conductores inseguros fuera de la carretera. En 2000, Lowey consiguió aprobar una ley que obligaba a los estados a establecer una tasa máxima de alcoholemia de 0,08 como condición para recibir ayudas federales al transporte, lo que llevó a los 50 estados y al Distrito de Columbia a aplicar esta política de sentido común. En julio de 2014, Lowey presentó la Ley de Alisa, un proyecto de ley que animaría a los estados a exigir el uso de dispositivos de bloqueo de encendido durante un mínimo de seis meses a todos los condenados por conducir ebrios. Este tipo de enfoque ha tenido éxito en Nueva York desde que el estado aprobó la «Ley de Leandra» en 2010.