RICHMOND – Esta semana se cumple el primer aniversario de la iniciativa Driven to Protect de Virginia, que la Commonwealth lanzó en 2018 para probar tecnología innovadora para eliminar la conducción bajo los efectos del alcohol y salvar vidas en las carreteras de Virginia. Virginia fue el primer estado en establecer una asociación con el Programa del Sistema de Detección de Alcohol en los Conductores para la Seguridad (DADSS) y desplegar el primer sistema de detección de alcohol integrado en el vehículo (ADS) que puede determinar cuándo un conductor está bajo los efectos del alcohol con una concentración de alcohol en sangre (BAC) igual o superior al límite legal de 0,08%.
«Para Virginia es un honor ayudar a desarrollar una solución a un problema crítico que afecta a la Commonwealth: las colisiones y muertes en nuestras carreteras debidas a la conducción bajo los efectos del alcohol», declaró Richard D. Holcomb, Comisario del DMV. «En 2018, 278 personas murieron y 4,475 resultaron heridas en las carreteras de Virginia en accidentes relacionados con el alcohol. A través de pruebas en carretera y la asistencia a eventos regionales, Driven to Protect ha ayudado a recopilar datos vitales y ha educado a los virginianos sobre el comportamiento responsable al volante.»
Una parte integral de la iniciativa ha sido la asociación de Driven to Protect con James River Transportation, líder en seguridad vial en la zona de Richmond desde hace casi un siglo. Han ayudado a realizar pruebas en carretera con prototipos de sensores en sus vehículos Ford Flex y, en el último año, los sensores de la flota comercial equipada con ADS han acumulado más de 46.000 millas y 29.000 muestras de aliento. Los sensores ADS han funcionado durante casi 5.000 horas mientras los conductores llevaban a sus clientes desde el Aeropuerto Internacional de Richmond y el Aeropuerto Internacional de Norfolk hasta sus destinos.
«Nuestros conductores han demostrado de forma inestimable cómo responden los sensores a personas reales en condiciones de conducción reales», ha declarado Stephen Story, Presidente de James River Transportation. «Estamos entusiasmados de trabajar con el Programa DADSS, ya que utilizan estos datos y comentarios para perfeccionar y mejorar su tecnología en preparación para la comercialización generalizada.»
El ADS funciona midiendo el nivel de alcohol presente en el aliento exhalado de forma natural por el conductor. Un pequeño sensor analiza únicamente las moléculas del aliento del conductor mediante luz infrarroja. El sensor se podrá programar para una política de tolerancia cero para los padres de conductores adolescentes, o para una tasa de alcoholemia del 0,08%, el límite legal en los 50 estados excepto Utah. En el caso de las flotas comerciales, la tasa de alcoholemia será programable de acuerdo con el límite estándar de 0,04%.
«En tan solo un año, Driven to Protect y James River Transportation han sido fundamentales para ayudarnos a desarrollar un sistema discreto que no molesta a los conductores sobrios para ayudar a prevenir la conducción bajo los efectos del alcohol y salvar vidas», declaró Rob Strassburger, Presidente y Director General de la Coalición Automovilística para la Seguridad en el Tráfico. «Estamos haciendo progresos apasionantes hacia la finalización del Sistema de Detección de Alcohol que, una vez desplegado como opción de consumo en el horizonte de 2025, se convertirá en el cinturón de seguridad de nuestro tiempo.»
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El Programa DADSS reúne a la Coalición Automovilística para la Seguridad del Tráfico (ACTS), organización sin ánimo de lucro financiada en su totalidad por los principales fabricantes de automóviles del mundo, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) del Departamento de Transportes de Estados Unidos y el Departamento de Vehículos de Motor de Virginia, en una de las asociaciones más importantes de los últimos años entre el gobierno y el sector privado. Las asociaciones público-privadas como DADSS han dado lugar a innovaciones que mejoran nuestra vida cotidiana, como Internet, el GPS y el microchip. El programa está desarrollando una tecnología pionera, el sistema de detección de alcohol, que detectará si un conductor está bajo los efectos del alcohol, con una concentración de alcohol en sangre igual o superior a 0,08%, e impedirá que el vehículo circule.
Para más información sobre la iniciativa Driven to Protect, visite http://www.driventoprotect.org.