En los últimos meses, el Programa de Investigación DADSS y nuestros socios de Senseair™ han estado recopilando datos de pruebas en vehículos (con sensores de aliento de Generación 3.1) a través de la Prueba Operativa de Campo Piloto del programa y la Asociación Driven to Protect con el DMV de Virginia y James River Transportation. Hemos utilizado los datos de estas pruebas en carretera para mejorar significativamente la medición de alcohol para el sensor de próxima generación, GEN 3.2.
Por ejemplo:
- Hemos mejorado el flujo de aire a través del sistema y también hemos mejorado el detector de alcohol, lo que nos proporciona una mayor sensibilidad a las respiraciones exhaladas de forma natural.
- Hemos mejorado nuestros algoritmos de medición para que puedan analizar varias señales consecutivas, lo que nos proporciona más datos para una medición más fiable.
- Hemos identificado opciones para la producción en serie de componentes clave de la tecnología, como detectores, emisores y espejos, que ayudarán a mantener la calidad al tiempo que mejoran su fabricación.
- Hemos actualizado los procedimientos de calibración del sensor que se utilizarán en el punto de fabricación para que sean coherentes con los utilizados en nuestro laboratorio de verificación y validación para garantizar la precisión y reproducibilidad de la calibración.
- También hemos sometido a los sensores GEN 3 a rigurosas pruebas ambientales que simulan una vida útil del sensor de quince años.
Como resultado de todos estos avances, los sensores de alcoholemia GEN 3.2 son ahora suficientemente avanzados para realizar pruebas en carretera.
De viaje
En septiembre de 2018, el Programa DADSS se unió al DMV de Virginia para anunciar públicamente Driven to Protect y su asociación con James River Transportation (JRT) para realizar pruebas en vehículos en las carreteras de Virginia con conductores y vehículos de flota de JRT. Estos vehículos -equipados con sensores GEN 3.1- han registrado más de 3.800 horas, obtenido más de 18.000 muestras y recorrido 40.000 millas hasta la fecha, y han proporcionado una información inestimable para ayudar a mejorar nuestros algoritmos.
También estamos realizando pruebas en carretera en Massachusetts. Nuestros ingenieros han registrado 5.000 horas, obtenido más de 33.000 muestras y recorrido 24.000 millas hasta la fecha con los sensores GEN 3.1 para introducir mejoras en la integración del vehículo y mejorar la robustez de nuestros sistemas de adquisición de datos. Ahora estamos equipando otros 10 vehículos con los sensores GEN 3.2 y estamos deseando ver cómo se comportan en el invierno de Nueva Inglaterra.
En los laboratorios
Recientemente hemos recibido sensores GEN 3.2 adicionales para pruebas internas. En nuestros laboratorios, evaluamos el rendimiento de cada sensor antes de integrarlo en un vehículo y cada sensor se volverá a probar después de que haya estado en la carretera, haciendo un seguimiento de los cambios para determinar posibles mejoras de la tecnología. Hemos sido capaces de aumentar drásticamente la velocidad con la que podemos llevar a cabo esta batería de pruebas: en 2018, hemos sido capaces de probar ocho a la vez y en el primer trimestre de 2019, esperamos ser capaces de probar 24 a la vez.
También hemos trasladado a nuestras instalaciones la creación y mezcla del gas que utilizamos para analizar nuestros sensores, lo que nos permite multiplicar por cinco nuestras especificaciones de rendimiento y eliminar variables adicionales en nuestras pruebas. También estamos trabajando en un sistema portátil de «muestras de aliento».
Seguimos probando y evaluando los sensores con seres humanos en un laboratorio controlado del Hospital McLean, afiliado a la Facultad de Medicina de Harvard. El Programa DADSS está verificando actualmente los sensores GEN 3.1 y comenzará a incorporar los GEN 3.2 en la próxima ronda de pruebas. Una vez que GEN 3.2 funcione igual o mejor que GEN 3.1, GEN 3.1 será eliminado de las pruebas.
Activación por voz
Para demostrar a los socios y al público en general lo pasivo que se ha vuelto el sensor GEN 3.2, el Programa DADSS desarrolló y patentó un sistema de activación por voz. Al pronunciar una frase de una longitud determinada («Me conducen para protegerme, verifíquenme»), el conductor produce una muestra de aliento suficiente para que el sensor proporcione una lectura precisa de la tasa de alcoholemia. Puede ver al Gobernador Northam probando este sistema en el evento Driven to Protect aquí.