Las innovaciones tecnol\u00f3gicas nos han tra\u00eddo coches m\u00e1s inteligentes y seguros. A pesar de estos avances, una de las mayores amenazas en nuestras carreteras sigue siendo la conducci\u00f3n bajo los efectos del alcohol.<\/p>\n
\u00bfPuede la tecnolog\u00eda hacer frente a este persistente reto de la seguridad p\u00fablica?<\/p>\n
El Programa de Investigaci\u00f3n del Sistema de Detecci\u00f3n de Alcohol en el Conductor para la Seguridad (DADSS) est\u00e1 trabajando para encontrar esa respuesta.<\/p>\n
Lo que empez\u00f3 como un concepto estrat\u00e9gico de seguridad se ha convertido, gracias a una meticulosa labor de investigaci\u00f3n y desarrollo, en un conjunto de prototipos que pueden reducir considerablemente las lesiones y muertes causadas por la conducci\u00f3n bajo los efectos del alcohol.<\/p>\n
Tecnolog\u00eda DADSS<\/strong><\/p>\n Una vez completada, la tecnolog\u00eda DADSS detectar\u00e1<\/a> cu\u00e1ndo un conductor est\u00e1 intoxicado con una concentraci\u00f3n de alcohol en sangre (alcoholemia) igual o superior a 0,08 e impedir\u00e1 que el coche se ponga en marcha. Dos enfoques diferentes superaron la prueba de concepto y se est\u00e1n probando, modificando y reduciendo a un tama\u00f1o que quepa en un coche: uno basado en el tacto y otro en la respiraci\u00f3n. El sensor t\u00e1ctil mide y analiza la concentraci\u00f3n de alcohol en sangre bajo la superficie de la piel haciendo brillar una luz infrarroja a trav\u00e9s de la yema del dedo del conductor. Al medir la luz reflejada, el sistema puede determinar con precisi\u00f3n la concentraci\u00f3n de alcohol. El sistema basado en el aliento mide el alcohol presente en el aliento exhalado de forma natural por el conductor. Un peque\u00f1o sensor compara la cantidad de mol\u00e9culas de di\u00f3xido de carbono con las mol\u00e9culas de alcohol en el aliento del conductor mediante luz infrarroja, para calcular con precisi\u00f3n la concentraci\u00f3n de alcohol en el aliento.<\/p>\n Aunque todav\u00eda queda un largo camino por recorrer para que este concepto tecnol\u00f3gico est\u00e9 listo para los consumidores, ha hecho progresos impresionantes y ha dado lugar a nuevas patentes y avances en la tecnolog\u00eda l\u00e1ser y la detecci\u00f3n del alcohol, as\u00ed como a un conjunto m\u00e1s amplio de investigaciones sobre la absorci\u00f3n y la eliminaci\u00f3n del alcohol.<\/p>\n Esta tecnolog\u00eda se est\u00e1 desarrollando a trav\u00e9s de una asociaci\u00f3n p\u00fablico-privada entre la Automotive Coalition for Traffic Safety, que representa a los principales fabricantes de autom\u00f3viles del mundo, y la National Highway Traffic Safety Administration.<\/p>\n El objetivo com\u00fan de estas dos organizaciones es hacer avanzar la tecnolog\u00eda de detecci\u00f3n de alcohol hasta un punto en que pueda integrarse en los veh\u00edculos nuevos y ofrecerse voluntariamente a los clientes como opci\u00f3n de seguridad, similar al frenado autom\u00e1tico, la advertencia de salida del carril y otras tecnolog\u00edas avanzadas de veh\u00edculos de asistencia al conductor. Mediante la amplia aceptaci\u00f3n e instalaci\u00f3n de esta tecnolog\u00eda, podemos trabajar para combatir las aproximadamente 10.000 muertes que se producen cada a\u00f1o por conducir bajo los efectos del alcohol.<\/p>\n Para ofrecer una tecnolog\u00eda preparada para la carretera que tambi\u00e9n lo est\u00e9 para el consumidor, esta tecnolog\u00eda debe ser r\u00e1pida, fiable y precisa; lo suficientemente peque\u00f1a como para integrarse perfectamente en los controles existentes del veh\u00edculo; y lo suficientemente sensible como para no molestar a un conductor sobrio y, al mismo tiempo, distinguir correctamente entre conductor y pasajero. Para conseguirlo, necesitamos un amplio equipo<\/a> de socios, financiadores, desarrolladores tecnol\u00f3gicos, investigadores e ingenieros dedicados a perfeccionar este sistema \u00fanico en su g\u00e9nero. Cuando empezamos este trabajo, nuestro primer encargo fue construir las herramientas que podr\u00edamos utilizar para verificar y validar los dispositivos. Sencillamente, antes no exist\u00edan con la exactitud y precisi\u00f3n necesarias. Hoy en d\u00eda, nuestros laboratorios cuentan con m\u00e1quinas que simulan con exactitud el aliento y el tejido humano y nos permiten probar sistemas repetidamente con gran precisi\u00f3n mientras se introduce alcohol en diversas concentraciones.<\/p>\n Por supuesto, la verdadera prueba llega cuando los humanos entran en la ecuaci\u00f3n. Investigadores y cient\u00edficos del Laboratorio de Investigaci\u00f3n de Psicofarmacolog\u00eda Conductual del Hospital McLean -filial de la Facultad de Medicina de Harvard- supervisan de cerca las pruebas con sujetos humanos de los prototipos del DADSS, donde la precisi\u00f3n del sistema de detecci\u00f3n de alcohol se encuentra con la variabilidad del cuerpo humano. Estas pruebas toman muestras de una amplia gama de sujetos e incluyen simulaciones de laboratorio de situaciones sociales como \u00ab\u00faltima llamada\u00bb y \u00abpicoteo social\u00bb, que pueden afectar a la tasa de alcoholemia. Cuando los prototipos puedan seguir siendo precisos a pesar de la variedad del mundo real en cuanto a consumo de alcohol, tipo de cuerpo, edad, etnia y otros factores que influyen en la tasa de alcoholemia, estaremos listos para llevar esta tecnolog\u00eda a la carretera.<\/p>\n Estas pruebas, estrechamente medidas y observadas de cerca, ser\u00e1n cruciales para el despliegue final de la tecnolog\u00eda DADSS. Un problema de seguridad serio necesita una soluci\u00f3n seria, por eso los ingenieros y cient\u00edficos implicados exigen m\u00faltiples rondas de pruebas para garantizar la exactitud y la precisi\u00f3n de la tecnolog\u00eda final; sin ellas, no tendr\u00edamos confianza en las lecturas ni en la capacidad de la tecnolog\u00eda para ayudar a mantener la seguridad de los conductores.<\/p>\n Tambi\u00e9n queremos inter\u00e9s, comprensi\u00f3n y aceptaci\u00f3n por parte de los consumidores para que los fabricantes de autom\u00f3viles puedan integrar esta tecnolog\u00eda sin problemas en todos los veh\u00edculos que salgan a la carretera. DADSS es un sistema de asistencia al conductor que ayudar\u00e1 a los conductores a tomar decisiones m\u00e1s inteligentes a la hora de ponerse al volante de su veh\u00edculo despu\u00e9s de haber bebido, y que da tranquilidad a los padres cuando entregan las llaves a su conductor adolescente. De hecho, el sistema final de detecci\u00f3n de alcohol tendr\u00e1 la capacidad de programarse con una pol\u00edtica de tolerancia cero para los conductores menores de edad, lo que garantizar\u00e1 que la tecnolog\u00eda responda a las necesidades del consumidor. La promesa del programa DADSS ya ha captado el inter\u00e9s de los consumidores y de los principales socios en materia de seguridad<\/a>, que son parte integrante de la aceptaci\u00f3n de la tecnolog\u00eda DADSS por parte de los consumidores a medida que nos preparamos para su despliegue.<\/p>\n La siguiente fase del Programa DADSS consistir\u00e1 en recopilar resultados en tiempo real de las pruebas operativas sobre el terreno. Las pruebas se realizar\u00e1n a diferentes temperaturas, humedad, altitud y otras condiciones ambientales a las que se enfrentar\u00eda un conductor en tiempo real. Estos ensayos -previstos para 2018- nos ayudar\u00e1n a recopilar los datos necesarios para perfeccionar esta tecnolog\u00eda y nos acercar\u00e1n un poco m\u00e1s al d\u00eda en que los consumidores puedan entrar en sus concesionarios y solicitar un veh\u00edculo con sistema de detecci\u00f3n de alcohol\u00bb. Estamos entusiasmados con nuestros progresos, pero a\u00fan m\u00e1s con el potencial del programa para utilizar la tecnolog\u00eda para hacer frente a una amenaza persistente para la salud p\u00fablica y salvar vidas.<\/p>\n