Alg\u00fan d\u00eda, dentro de poco, todos tendremos que demostrar que estamos sobrios antes de arrancar un veh\u00edculo a motor.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo podr\u00edamos demostrarlo? me preguntas.<\/p>\n
Sin hacer casi nada.<\/p>\n
Desde 2008, un programa de investigaci\u00f3n y desarrollo financiado por el gobierno dise\u00f1a un dispositivo universal de bloqueo del encendido para todos los veh\u00edculos con el fin de evitar la conducci\u00f3n bajo los efectos del alcohol. El dispositivo incorporado medir\u00eda la tasa de alcoholemia de un conductor para determinar si puede conducir legalmente un veh\u00edculo de motor. En caso contrario, le quitar\u00eda efectivamente las llaves impidiendo el arranque del veh\u00edculo.<\/p>\n
Estos dispositivos ya son de uso generalizado para los acusados o condenados por conducir ebrios. Lo que es diferente -quiz\u00e1 incluso revolucionario- es que el dispositivo de bloqueo del encendido incorporado har\u00eda una lectura instant\u00e1nea y precisa del nivel de alcoholemia de cada conductor cuando \u00e9ste intentara arrancar el veh\u00edculo. Con el tiempo, el dispositivo podr\u00eda convertirse en equipamiento de serie, como los airbags.<\/p>\n
El dispositivo tomar\u00eda muestras de alcoholemia de dos maneras. Un sistema basado en el aliento recoger\u00eda una muestra del aliento ambiental del conductor. Un sistema t\u00e1ctil analizar\u00eda el toque del dedo de un conductor, quiz\u00e1 del bot\u00f3n de arranque de un veh\u00edculo o del volante. Para ganarse a los consumidores -y evitar el tipo de protestas que se produjeron en la d\u00e9cada de 1970 por un malogrado dispositivo de bloqueo del encendido destinado a fomentar el uso del cintur\u00f3n de seguridad-, los responsables del proyecto afirman que el dispositivo de bloqueo incorporado tiene que ser r\u00e1pido, preciso y casi perfectamente fiable en muchas condiciones de conducci\u00f3n diferentes. Tambi\u00e9n tiene que tener salvaguardias contra los conductores que puedan hacer trampas.<\/p>\n
Los responsables de la iniciativa p\u00fablico-privada para desarrollar esta tecnolog\u00eda -conocida como Sistema de Detecci\u00f3n de Alcohol en el Conductor para la Seguridad (DADSS<\/a>)- afirman que el dispositivo estar\u00e1 listo para las flotas comerciales el a\u00f1o que viene. El Departamento de Veh\u00edculos a Motor de Virginia fue el primer organismo estatal en utilizarlos en su flota el a\u00f1o pasado, y una empresa privada, James River Transportation, los est\u00e1 probando en carretera en su flota de crossovers Ford Flex.<\/p>\n Para hacernos una mejor idea de lo que implica esta tecnolog\u00eda, nos sentamos con Robert Strassburger, presidente y director ejecutivo de Automotive Coalition for Traffic Safety. La coalici\u00f3n, que representa a 17 fabricantes de autom\u00f3viles, forma parte de la iniciativa p\u00fablico-privada DADSS con Virginia y la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Sus defensores afirman que, si su trabajo tiene \u00e9xito, un dispositivo de este tipo -que requiere comprender complejidades que implican a la ciencia de la biolog\u00eda, la espectroscopia, la ingenier\u00eda el\u00e9ctrica, el comportamiento del consumidor e incluso la pol\u00edtica- podr\u00eda salvar unas 10.000 vidas al a\u00f1o.<\/p>\n P: \u00bfPuede ponernos al d\u00eda sobre DADSS?<\/strong><\/p>\n R: <\/strong>Tenemos la intenci\u00f3n de lanzar a finales de 2020 un dispositivo basado en la respiraci\u00f3n para su uso en aplicaciones de flotas y como accesorio instalado en el concesionario. Se trata de un hito importante en un par de sentidos diferentes.<\/p>\n Es un camino hacia nuestro objetivo final, que es un dispositivo que pueda instalarse en todos los veh\u00edculos. Estamos empezando a preparar el traspaso de la tecnolog\u00eda del DADSS a otras [automakers] y a otros fabricantes que quieran utilizarla.<\/p>\n P: Dice que el dispositivo se someter\u00e1 a pruebas en el mundo real. \u00bfPor ejemplo?<\/strong><\/p>\n R:<\/strong> Eso incluir\u00eda hornear estos sensores a unos 160 grados Fahrenheit y congelarlos a menos 40 grados Fahrenheit.<\/p>\n P: Tambi\u00e9n se hacen pruebas con seres humanos. \u00bfPor qu\u00e9?<\/strong><\/p>\n R: <\/strong>Todas estas pruebas nos ayudar\u00e1n a desarrollar -a falta de una palabra mejor- una hemeroteca.<\/p>\n Ese es uno de los retos m\u00e1s importantes a los que nos enfrentamos en el desarrollo de esta tecnolog\u00eda: la forma en que nosotros, como individuos, absorbemos y eliminamos el alcohol est\u00e1 en funci\u00f3n de nuestro sexo, nuestra etnia, los problemas de salud subyacentes, [and] lo que podamos estar haciendo antes o despu\u00e9s de haber consumido alcohol. Todo eso tenemos que entenderlo.<\/p>\n Luego analizamos los datos para que nuestros algoritmos de medici\u00f3n sean realmente robustos.<\/p>\n P: \u00bfNo hay ya muchos dispositivos de bloqueo del encendido en el mercado?<\/strong><\/p>\n R:<\/strong> Los enclavamientos que tenemos ahora son dispositivos punitivos. Tambi\u00e9n son dispositivos de tolerancia cero, lo que significa que si hay cualquier cantidad de alcohol presente, te bloquear\u00e1n la entrada.<\/p>\n Son muy dif\u00edciles de utilizar, ya que exigen que el usuario insufle un gran volumen de aire desde el fondo de los pulmones. Incluso las personas que los utilizan con regularidad y tienen experiencia en su uso no suelen proporcionar una muestra de aliento suficiente en aproximadamente el 30 por ciento de las ocasiones.<\/p>\n Adem\u00e1s, la tecnolog\u00eda debe recalibrarse aproximadamente cada a\u00f1o, en funci\u00f3n del uso. Si lo utilizas m\u00e1s, tendr\u00e1s que calibrarlo con m\u00e1s frecuencia.<\/p>\n P: Usted ha dicho que esas dificultades representan el tipo de \u00abmolestia\u00bb para el conductor que el DADSS debe evitar. \u00bfPuede explicarlo?<\/strong><\/p>\n R:<\/strong> El DADSS reconoce que el 99,9 de los conductores de EE.UU. no son el problema y, por tanto, no tolerar\u00e1 ninguna molestia. Queremos asegurarnos de que nuestro sistema sea muy f\u00e1cil de usar, no moleste a los conductores sobrios, no requiera mucho mantenimiento, etc.<\/p>\n En el caso del sistema basado en la respiraci\u00f3n, basta con sentarse en el asiento del conductor y respirar normalmente. Eso es todo lo que hace falta.<\/p>\n P: \u00bfNo hay boquilla?<\/strong><\/p>\n R:<\/strong> No hay boquilla.<\/p>\n El otro problema de esas boquillas [besides some drivers seeing them as uncomfortable or intrusive] es que son de pl\u00e1stico y s\u00f3lo puedes usarlas unas cinco veces. Nos preocupa mucho el uso de las pajitas [drinking]. Si todo el mundo tuviera que utilizar un enclavamiento convencional, se producir\u00edan muchos residuos de pl\u00e1stico.<\/p>\n La tecnolog\u00eda estar\u00e1 disponible para las flotas comerciales el a\u00f1o que viene.<\/p>\n P: \u00bfC\u00f3mo funciona entonces el sistema basado en la respiraci\u00f3n?<\/strong><\/p>\n R: <\/strong>Tu aliento se introduce en esta cavidad \u00f3ptica, donde hay un espejo en cada extremo, y una luz infrarroja rebota en esa cavidad y mide la cantidad de alcohol presente.<\/p>\n Lo primero que hicimos para intentar reducir el tama\u00f1o del dispositivo fue rebotar la luz hacia delante y hacia atr\u00e1s, y de ah\u00ed los espejos en ambos extremos. Pero ahora lo hemos reducido a aproximadamente la mitad de lo que sol\u00eda ser, de nuevo, haciendo rebotar la luz de un lado a otro. Nuestro objetivo final es reducirlo de nuevo a la mitad.<\/p>\n P: \u00bfY el sistema t\u00e1ctil?<\/strong><\/p>\n R: El concepto del sistema t\u00e1ctil [interlock] consiste en tocar un mando del veh\u00edculo y, con solo pulsar el bot\u00f3n de arranque, saber cu\u00e1l es la concentraci\u00f3n de alcohol en sangre del conductor.<\/p>\n Si alguna vez ha ido al m\u00e9dico o al hospital y le han puesto en el dedo esa cosa que mide el pulso y el contenido de ox\u00edgeno en la sangre, se trata de un concepto similar. Buscamos bajo la superficie de la piel, en el lecho capilar, y medimos as\u00ed la cantidad de alcohol que hay en la sangre.<\/p>\n [But] no pedimos que se corte nada en el dedo. Basta con pulsar el bot\u00f3n de arranque o, por ejemplo, agarrar la palanca de cambios para cambiar de marcha. Algunos pueden optar por integrarlo en el volante.<\/p>\n P: \u00bfQu\u00e9 otros requisitos ha establecido?<\/strong><\/p>\n R: Nuestras especificaciones de rendimiento son que esta tecnolog\u00eda vivir\u00e1 en el veh\u00edculo durante toda su vida \u00fatil, requerir\u00e1 poco o ning\u00fan mantenimiento y no necesitar\u00e1 ning\u00fan tipo de recalibrado. Ser\u00eda muy, muy f\u00e1cil de usar. Nuestro objetivo final es [that it be] totalmente pasivo: s\u00f3lo hay que sentarse en el asiento del conductor y respirar.<\/p>\n En el caso del dispositivo de flota, partimos de la base de que se tolerar\u00eda una peque\u00f1a cantidad de inconvenientes porque existir\u00eda una relaci\u00f3n empleador-empleado. Si el sistema no obten\u00eda una muestra suficiente, se le ped\u00eda que se girara hacia el sensor y soplara como si estuviera apagando una vela.<\/p>\n P: Recientemente, durante su comparecencia ante una comisi\u00f3n del Congreso, la ex administradora de la NHTSA Joan Claybrook -que ayud\u00f3 a dirigir la campa\u00f1a para instalar airbags en los coches- le reproch\u00f3 a usted y a la industria automovil\u00edstica su falta de inter\u00e9s por una tecnolog\u00eda que podr\u00eda salvar miles de vidas. Sugiri\u00f3 que usted se preocupa m\u00e1s por molestar a los consumidores que por salvar vidas. \u00bfCu\u00e1l fue su reacci\u00f3n?<\/strong><\/p>\n R <\/strong>: Francamente, mi reacci\u00f3n fue… por desgracia, Juana tiene a menudo la costumbre de hacer caso omiso de las preocupaciones que plantea la industria, y eso va en detrimento nuestro. Lo hizo en el contexto de los airbags, y eso llev\u00f3 a que la primera generaci\u00f3n de airbags no fuera beneficiosa para algunos ocupantes.<\/p>\n