Tecnología respiratoria
Cuando se trata de medir la concentración de alcohol en sangre de una persona, la mayoría de los estadounidenses están familiarizados con los alcoholímetros punitivos que exigen a los conductores soplar en un tubo u otro sensor. En cambio, el sistema de aliento que está desarrollando el Programa DADSS está diseñado para analizar de forma pasiva y discreta el alcohol en el aliento de un conductor, de modo que los conductores pueden simplemente entrar en el vehículo y respirar como lo harían normalmente. El sensor ha sido desarrollado por Senseair, uno de los principales proveedores mundiales de tecnología de detección de aire y gases.
Cómo funciona
El sistema se está diseñando para aspirar el aliento exhalado del conductor hacia un sensor, que mide las concentraciones de alcohol y dióxido de carbono presentes. La cantidad conocida de dióxido de carbono en el aliento humano sirve como indicador del grado de dilución de la concentración de alcohol en el aire exhalado.
Las moléculas de alcohol y las de trazadores como el dióxido de carbono absorben la luz infrarroja en longitudes de onda específicas. El dispositivo se está diseñando para dirigir haces de luz infrarroja sobre la muestra de aliento y analizar las longitudes de onda devueltas para calcular con rapidez y precisión la concentración de alcohol. El dispositivo está diseñado para ser muy sensible y poder analizar muestras de aliento diluidas a las diluciones esperadas de la pluma de aliento natural de un conductor. Los ingenieros del programa siguen trabajando con Senseair para hacer evolucionar la tecnología utilizando espejos para reducir la longitud óptica necesaria del dispositivo, de modo que pueda encajar perfectamente en los vehículos.
Probar el prototipo
Para probar el prototipo en desarrollo, el Programa de Investigación DADSS ha desarrollado un simulador de respiración de gas húmedo. El simulador mezcla gases como el dióxido de carbono, el nitrógeno y el oxígeno con humedad para crear una «respiración exhalada» que coincide con la composición, temperatura y presión de una respiración humana natural. A continuación, puede añadirse etanol a la respiración en distintas concentraciones. Además, el prototipo Senseair seguirá sometiéndose a una serie de pruebas con sujetos humanos, así como a pruebas de durabilidad en distintas situaciones ambientales, desde cambios de temperatura hasta cambios bruscos de movimiento, pasando por interferencias como el polvo o los golpes mecánicos.
Acerca del fabricante
Senseair es una empresa de sensores basada en la innovación y fabricante líder de sensores y controladores infrarrojos de dióxido de carbono. Tiene su sede en Suecia y cuenta con más de 20 años de experiencia en el campo de la tecnología de medición de gases por infrarrojos. Más información sobre el fabricante en: www.senseair.com